Дата приурочена ко дню рождения австрийского врача и иммунолога Карла Ландштейнера (1868-1943), удостоенного в 1930 году Нобелевской премии по физиологии и медицине за открытие групп крови у человека.
Система организации донорства в годы Великой Отечественной войны позволила спасти жизни тысячам раненых бойцов.
За период войны в Советском Союзе было зарегистрировано 5,5 миллионов доноров, действующая армия получила свыше 1,7 миллионов литров консервированной крови, которая была применена для 7 миллионов трансфузий.