Виталий участвовал в боевых действиях на территории Чечни. Во время штурма Грозного 28 января 2000 года в одном из домов группа майора Николая Логинова, в которую входил и младший сержант Керин, держала круговую оборону.
После занятия опорного пункта произошел подрыв управляемых боевиками фугасов. Дом, в котором находилась штурмовая группа, был разрушен, девять военнослужащих погибли под обломками здания.
Указом Президента РФ от 11.07.2000 г. № 1284 Виталий Керин награжден орденом Мужества (посмертно).
В феврале 2007 года на фасаде двенадцатой школы была установлена мемориальная доска погибшему выпускнику, и с тех пор каждый год 28 января педагоги и ученики возлагают к ней цветы.